Inovação é muito mais do que um único momento 'Eureka!'; é uma evolução em duas fases. Começa com a Invenção—o nascimento de um novo método ou produto—e culmina na Difusão, a etapa em que essa invenção se espalha pela economia para transformar vidas. Essa transição não é automática. Lembre-se dos pescadores de Kerala: mesmo com a 'invenção' dos telemóveis, os benefícios económicos da descoberta de preços permaneceram adormecidos até que o Sistema de Inovação—a infraestrutura pública de torres e redes—fosse estabelecido.
O Motor Schumpeteriano
O progresso é impulsionado por uma dinâmica de recompensa e punição . A 'recompensa' é o atrativo das Rendas de Inovação—lucros temporários obtidos pelo pioneiro. A 'punição' é a ameaça da Destruição Criativa, onde a não adoção de novas Inovações de Processo (redução de custos) ou Inovações de Produto (novos bens) leva à saída do mercado. Todo este processo é catalisado por Tecnologias de Uso Geral (GPTs), como a eletricidade ou a internet, que criam enormes transbordamentos por toda a economia.
A inovação é um sistema. Requer uma rede de empresas, criatividade individual e intervenção governamental para gerir os problemas de coordenação e a natureza de bem público do novo conhecimento.